서론
뮤지컬 <워터 포 엘리펀트>는 사라 그루언(Sara Gruen)의 동명 소설을 원작으로 한 작품으로, 1930년대 대공황 시대의 서커스를 배경으로 펼쳐지는 감동적인 이야기이다. 원작 소설이 큰 인기를 얻은 이후, 2011년 영화로 만들어졌으며 뮤지컬 버전은 2023년 시카고에서 초연되었다. 제작은 뮤지컬 <저지 보이스>와 <피터 앤 더 스타캐처(Peter and the Starcatcher)>로 유명한 극작가인 릭 엘리스(Rick Elice)가, 음악은 샤이 키네반(Shai Kinevan)과 엘리자베스 헤르세버그(Elizabeth Heirseberg)가 맡았다. 그들은 서커스의 고유의 리듬과 멜로디를 가미해 관객들이 서커스의 현장감을 느낄 수 있게 하였다.
이 뮤지컬은 주인공 제이콥 얀코스키(Jacob Jankowski)가 서커스단에 합류하면서 겪게 되는 사랑, 우정, 그리고 모험을 담고 있다. 특히, 서커스의 화려함과 그 이면에 숨겨진 인간들의 복잡한 감정들이 절묘하게 조화를 이루며, 극적인 긴장감과 따뜻한 감동을 동시에 전한다.
대공황 시대의 서커스
뮤지컬의 첫 장면은 주인공 제이콥이 대공황 시대에서 방황하던 가운데 서커스단에 합류하는 모습으로 시작된다. 제이콥은 수의학을 공부하던 중, 부모님의 갑작스러운 죽음으로 인해 모든 것을 잃고 서커스단을 만나게 된다. 이 장면에서 서커스단을 소개하는 노래 "Welcome to the Circus"가 흐르며, 관객들은 제이콥과 함께 서커스 세계에 발을 들이게 된다.
이 곡은 서커스의 화려함과 매력을 보여주지만 그 속에 숨겨진 어두운 면도 암시한다. 다양한 캐릭터들이 등장해 제이콥을 환영하며, 그를 서커스의 일원으로 받아들이지만 동시에 서커스는 단순한 즐거움과 환상이 아니라 생존을 위해 치열하게 살아가는 사람들의 세계라는 것을 노래 가사와 연출을 통해 전달한다. 이 장면은 뮤지컬의 배경을 설정하며 서커스의 이중적인 모습을 극적으로 보여준다.
금지된 사랑
뮤지컬의 중심 갈등 중 하나는 제이콥과 서커스단의 스타인 말레나(Marlena) 사이의 금지된 사랑이다. 말레나는 서커스단의 주인인 폭군 오거스트(August)와 결혼한 상태지만, 제이콥과 점점 가까워지며 복잡한 감정에 휩싸인다. 이 사랑 이야기는 뮤지컬의 중심축을 이루며, 두 사람의 사랑이 발전하는 과정을 노래 "Elephant Song"을 통해 보여준다.
이 노래는 말레나와 제이콥이 서커스의 코끼리 로지(Rosie)와 함께 시간을 보내는 장면에서 등장한다. 코끼리 로지는 그들의 사랑을 상징하는 존재로, 두 사람은 로지를 돌보며 서로의 마음을 나누기 시작한다. "Elephant Song"은 부드러운 멜로디와 감성적인 가사로 두 사람의 억누를 수 없는 감정을 표현하며, 관객들에게 사랑의 절박함과 아름다움을 동시에 전달한다.
위험과 갈등
서커스의 화려함과 사랑의 달콤함 뒤에는 언제나 갈등과 위험이 도사리고 있다. 오거스트는 제이콥과 말레나의 관계를 의심하기 시작하고, 서커스단 내에서 점점 더 폭력적이고 위험한 행동을 한다. 이 긴장감은 노래 "Tightrope"에서 극대화되며 불리는데, 이 곡에선 서커스의 실제 공연인 줄타기를 사용하여 말레나와 제이콥이 겪는 심리적 갈등과 서커스단 내의 위태로운 상황을 묘사하고 있다.
"Tightrope"는 빠른 리듬과 긴장감 넘치는 멜로디로, 두 사람이 마치 실제로 줄 위를 걷는 듯한 느낌을 준다. 관객들은 이 곡을 통해 서커스의 위험한 환경과 그 안에서 피어나는 금지된 사랑의 갈등을 직접 느끼게 된다. 이 노래는 서커스의 화려함과 어두움을 동시에 보여주며, 뮤지컬 내내 지속되는 긴장감을 효과적으로 전달한다.
결론
<워터 포 엘리펀트>는 대공황 시대의 서커스를 배경으로 인간의 복잡한 감정과 갈등을 그린 작품이다. 제이콥의 여정은 사랑과 모험, 그리고 생존을 향한 끊임없는 도전으로 가득 차 있다. "Welcome to the Circus", "Elephant Song", "Tightrope"와 같은 곡들은 각각 서커스의 화려함과 이면에 숨겨진 인간적인 고뇌를 표현하여 뮤지컬의 분위기와 메시지를 전달한다.
이 뮤지컬은 단순한 서커스의 이야기를 넘어 인간의 본성과 삶의 복잡함을 탐구하는 작품으로 관객들에게 깊은 감동을 선사한다. <워터 포 엘리펀트>는 사랑, 희망, 그리고 절망이 교차하는 서커스 속에서 진정한 인간의 모습을 그려내며, 관객들에게 인생의 다채로운 색깔을 보여준다.
- 이 작품의 중요한 캐릭터인 코끼리 엘리는 거대 인형으로 만들어져 3명의 조종사가 함께 움직였다. 수개월 동안 연구하고 훈련한 끝에 엘리를 무대에 올렸고, 관객들은 엘리를 진짜 살아있는 코끼리처럼 느꼈다고 한다.
- 서커스를 배경으로 한 만큼, 배우들은 실제로 서커스 훈련을 받아 공중그네나 저글링 같은 고난도의 묘기를 선보일 수 있었다.